Curiozități despre Peștera de Cristal

Peștera Cristalelor, numită și Peștera Gigantului de Cristal, este o peșteră care este localizată în Naica, Chihuahua, Mexic.

Peștera a fost descoperită în aprilie 2000 de minerii care au săpat un nou tunel pentru compania minieră Industrias Peñoles situată în Naica. Peștera Cristalelor este conectată la Mina Naica la o adâncime de 300 de metri. Camera principală conține cristale gigant de selenit, unele dintre cele mai mari cristale naturale găsite vreodată. Cel mai mare cristal din peșteră găsit până în prezent are 12 metri în lungime, 4 metri în diametru și 55 tone în greutate.

Peștera Cristalelor este foarte greu accesibilă astăzi din cauza condițiilor meteorologice. Când era accesibil, temperatura interioară a peșterii era extrem de ridicată, temperaturile aerului ajungând până la 58 ° C și cu 90 până la 99 la sută umiditate. Peștera este relativ neexplorată din cauza acestor factori. Fără o protecție adecvată, oamenii ar putea rezista doar aproximativ zece minute în interiorul peșterii.

Pentru a afla cum au crescut cristalele la asemenea dimensiuni gigantice, omul de știință Juan Manuel García-Ruiz a studiat istoricul formarea acestora. Cristalele, a spus el, au prosperat, deoarece au fost scufundate în apă bogată în minerale, cu un interval de temperatură stabil – în jurul valorii de 58 ° C. La această temperatură, anhidritul, care exista din abundență în apă, s-a dizolvat în gips, un mineral moale care poate lua forma cristalelor din această peșteră.

Peștera în sine se află deasupra unei camere de magmă, care a încălzit apa subterană până la niveluri unde a fost saturată cu minerale. Folosind datarea cu uraniu, oamenii de știință au aflat că cristalele aveau 500.000 de ani.

La începutul anului 2017, cercetătorii au raportat că au găsit microbi în interiorul cristalelor. Probabil că fuseseră prinși în cristale cu cel puțin 10.000 de ani în urmă și, posibil, până acum 50.000 de ani. Unele bacterii care trăiesc în peșteră nu se potrivesc cu alte forme de viață cunoscute de pe planetă.

Peștera a fost prezentată pe Discovery Channel, Naica: Beyond The Crystal Cave, în februarie 2011. Explorarea peșterii a dat credință existenței unor camere suplimentare, dar explorarea ulterioară ar fi necesitat îndepărtarea semnificativă a cristalelor.